Si tratta di Enti preposti alla riscossione e gestione dei contributi previdenziali e assistenziali degli iscritti. La loro attività principale consiste nella liquidazione e nel pagamento delle pensioni. Inoltre, in molti casi, provvedono al pagamento di tutte le prestazioni a sostegno del reddito: la disoccupazione, la malattia, la maternità, l’assegno al nucleo familiare, gli assegni di sostegno per la maternità e per i nuclei familiari concessi dai Comuni.
L’iscrizione ad un Ente di previdenza è obbligatoria. Alcune professioni, nel tempo, hanno istituito delle “Casse”, ovvero degli enti preposti alla riscossione dei contributi previdenziali e assistenziali degli iscritti. Non per tutte le professioni però esiste ed è attiva una Cassa Previdenziale di categoria, quindi per tutti i professionisti “orfani di cassa” (i grafici, gli informatici, i formatori, gli interpreti…), ovvero per la maggioranza dei lavoratori flessibili/precari, è previsto l’obbligo di iscrizione alla Gestione Separata INPS.